从现存文献看，早在周代，我国就出现了专门的藏书机构，称作“藏室”，主掌藏室的官员称“守藏室之史”，也称柱下史。我国著名思想家老子，就曾担当过这一职位——周守藏室之史。
孔子曾到过周藏室，向老子请教有关礼的问题。当时周藏室收藏有关于前人言行的文字记录、前朝和当时各侯国的历史文献资料。正是老子主管的周藏室提供的文献资料，使孔子得以了解当时的有关情况，用以研究夏礼和殷礼。由于周藏室不但收藏了书籍、史官记载、珍宝物品,而且还有诸侯国的历史文字、上古遗书和夏商遗物等，孔子曾利用周藏室的丰富资料为其修《春秋》一书作准备。
由此，我们大体可以看出：❶周藏室已具备了后世国家图书馆的雏形。❷藏室并不仅仅只是收藏，它显然还对外开放，故孔子才得以“西观周室”。❸掌管藏室的官员具有较高的文化素养，能够回答读者提出的有关问题，在一定程度上，颇有后世“咨询”的味道。❹周建立专门藏书机构的制度，为以后历朝所沿袭，对保存我国文化典籍起了至关重要的作用。
