有人说，“大都无城”的说法，具有相当的颠覆性。但读了这本小书，读者朋友们就可以知道，这并非标新立异之说，只是对中国古代都邑遗存显现出的某种现象的一个提示，对都邑发展阶段性特质的归纳和提炼而已。
——许宏
不惟公众，学术界一般也把“无邑不城”作为中国古代都城的一个显著特色。然而，这一特征并非贯串中国古代都城发展的始末，而是有鲜明的阶段性。中国最早的广域王权国家——二里头国家诞生，到汉代的两千余年间，绝大部分时间里都城是没有大城的，“大都无城”，可以说是对汉代及其以前中国古代都城形态的概括。
中国古代都城的早期阶段有着怎样的发展轨迹？城郭齐备的状态源远流长吗？是单线平缓“进化”，还是有重大“变异”和波动？背后的动因又如何？何为城，何为郭？都城究竟朝哪个方向？如此种种，都是关涉中国古代都城甚至古代社会发展进程的大问题。本书从考古材料出发，宏观两千余年都邑动态大势，分析思考上古历史“大都无城”时代。
